Sintesis Parte I

1. Los dos siguientes ejemplos de texto “crean” diferentes lectores, los cuales tienen diferentes niveles de conocimiento:

   1. La regulación de la interacción de las proteínas contráctiles actina y miosina en el filamento delgado del sarcómero por medio de bloqueadores del calcio es, en la actualidad, un medio común para controlar los espasmos cardíacos.

   2. Su músculo más importante es el corazón, pero éste no puede hacer su trabajo si está dominado por espasmos musculares. En la actualidad, estos espasmos pueden controlarse con fármacos conocidos como bloqueadores del calcio. Estos fármacos trabajan en las pequeñas unidades de fibras musculares llamadas sarcómeros. Cada sarcómero tiene dos filamentos, uno grueso y otro delgado. El filamento delgado contiene dos proteínas: actina y miosina. Cuando la actina y la mjosina interactúan, su corazón se contrae. Los bloqueadores del calcio controlan esa interacción.

   El primero suena como un experto que escribe para otro experto; el segundo como un médico que le explica cuidadosamente algunas ideas complejas a un paciente. Su redacción será el reflejo de sus juicios sobre el conocimiento y comprensión de sus lectores, sus lectores lo juzgaran de la misma forma que los juzgue a ellos. Si juzga equivocadamente cuánto conocimiento previo necesitan, si ofrece su información de modo que no se vincule con los intereses del lector, perderá la credibilidad que todo escritor necesita para sostener su parte de la conversación.

2. Aun antes de dar el primer paso hacia un ensayo de investigación, usted debe pensar el tipo de conversación que desea tener con sus lectores;

   1. ¿Que relación quiere crear con ellos?

   2. ¿Que relacion esperan ellos de usted?

   3. ¿Como entablan esa relacion mutuamente?.

   Si sus profesores actuaran como sus lectores, tenga en cuenta que reaccionarán de una manera distinta a cómo reaccionan en clase.

3. Resolver todo esto significa reconocer dos cosas:

   1. Los diferentes roles sociales que los escritores y lectores crean para sí mismos y para los otros.

   2. Las preocupaciones comunes que todos los lectores y escritores comparten.

4. Si éste es uno de sus primeros proyectos, es probable que no lo esté haciendo porque verdaderamente tenga una necesidad acuciante de hacer una pregunta cuya respuesta cambiará el mundo.

   Es igualmente improbable que su profesor le haya pedido que realice una investigación porque de verdad tiene la necesidad apremiante de una respuesta.

   Es probable que emprenda la tarea para lograr un objetivo menos directo: aprender a investigar desempeñando el papel de un investigador e imaginando el papel de su lector.

5. Las personas pueden adquirir una destreza de tres maneras:

   1. Pueden leer/escuchar una explicación.
   2. Observar cómo otros la practican.
   3. Practicar ellos mismos la destreza.

6. El ensayo debe crear roles para su autor y su profesor, pero esos papeles no pueden ser los del aula, donde el profesor hace preguntas para que usted pueda mostrar que conoce la respuesta, o usted hace preguntas porque no conoce la respuesta. De hecho, debiera imaginarse a sí mismo y a su profesor intercambiando roles, usted como el profesor y él, ahora, como su estudiante.

7. En el transcurso de la investigación, imagínese a usted mismo como alguien que posee información/afirmación lo suficientemente importante como para transmitirla a otros que debieran querer conocerla.

   1. Si está en una clase de biología, por ejemplo, podría esperarse que realice notas completas de laboratorio (incluyendo errores y callejones sin salida), al igual que haría un investigador experimentado.

   2. Si su proyecto es una historia familiar, podría esperarse de usted que informe sobre la bibliografía acerca del origen étnico y socioeconómico de su familia, al igual que un historiador profesional lo haría.

8. Pero suponga que se le pide que desempeñe el papel de un investigador que informa al director de la Agencia de Protección del Medio Ambiente estatal sobre la existencia de toxinas en el lago local.

   En este caso, usted debería hacer un poco de investigación para descubrir quién es el director y cómo podría usar su informe.

   1. ¿Su formación es política o en ciencias, y si se trata de esto último, de qué clase?

   2. ¿El informe es para el solamente o para compartir con el gobernador?

   3. Necesita la información para decidir qué hacer en el futuro o para justificar una decisión tomada ayer?

9. En síntesis, el primer paso para hacer investigación es comprender su papel en una “escena”

   1. ¿Por qué se le ha pedido que escriba este trabajo?

   2. ¿Qué es lo que su profesor, curso o programa quiere que usted aprenda con esto?

   3. Es para darle una primera experiencia sobre en qué consiste la investigación con el fin de prepararlo mejor para una disciplina, incluso para convertirse en un profesional en ella?

   4. ¿O es para darles a estudiantes que buscan una formación humanista una ocasión para reflexionar profundamente sobre un tema de su propia elección?

   Si no sabe de qué se trata, pregunte.

10. Otra cuestión que debe anticipar es qué papel deberá tener su trabajo en el contexto social esperado

    1. ¿El ensayo debiera adoptar la forma de un informe de laboratorio?

    2. ¿O de un memorando que recomienda qué acciones tomar?

    3. ¿O debiera ser un relato formal en tercera persona?

    No comience su investigación hasta saber qué opciones tienen acerca de la forma del ensayo.

11. Usted tiene un papel que desempeñar, también lo tienen sus lectores, uno que debe ayudar a crear para ellos. Como probablemente su profesor será el principal lector, debe colocarlo en el papel de alguien que, si se le da una buena razón, se preocupará por su problema de investigación y querrá saber su solución. Ademas podría ocurrir que el profesor defina su propio papel:

    1. Alguien “en” la disciplina que espera que usted escriba como otros en la misma área: Como lector experto, buscará referencias bibliográficas correctamente formuladas de los estudios clásicos sobre el tema. (Dificil)

    2. Un lector común que no tiene una comprensión experta de la disciplina y sus formas: Como lector general, querrá explicaciones en un lenguaje llano y claro de los términos técnicos. (Mas Dificil)

12. Si está escribiendo una tesis que será leída por un jurado, deberá pensar en los roles de maneras aún más complicadas, deberia saber que los lectores adoptan papeles diferentes sobre la base de su investigación. Las diferencias mas importantes son aquellos que leen por diversión, aquellos que quieren una solución de un problema práctico y aquellos que se dedican a la búsqueda de conocimiento teórico y su comprensión.

13. Para comprender esas diferencias y cómo afectan su investigación, imagine tres conversaciones sobre globos, dirigibles, zepelines y dirigibles flexibles.

    1. Por Entretenimiento:

       Esta conversación es llevada a cabo por personas que se reúnen para hablar sobre los zepelines como pasatiempo. Para unirse a la conversación, sólo debe mostrar interés por el tema y tener un nuevo hecho o anécdota para ofrecer.

       Como la tarea es compartir con otros su entusiasmo por un tema de interés común y ofrecer algo que los demás no sepan y puedan encontrar interesante, usted deberá leer sus fuentes buscando anécdotas divertidas, hechos curiosos, etcétera.

       Ejemplo: Trae una carta del tío Oto en la que describe su viaje en el primer zepelín que cruza el Atlántico y el menú de la cena.

    2. Por Beneficio Practico:

       Esta conversación es llevada a cabo por personas del departamento de Relaciones Públicas de Giganta Inc. a quienes les gustaría utilizar un dirigible flexible para hacer publicidad de Giganto, pero no saben cuánto costará o cuán efectivo será.

       Su tarea es responder una pregunta de investigación de un modo que les ayude a las personas de Relaciones Públicas a resolver un problema práctico. Es improbable que Giganto se interese por la primera invención de una nave más liviana que el aire o por las ecuaciones que permiten analizar su estabilidad aerodinámica.

       Ejemplo: Se debe emplear su investigación para resolver un problema tangible y pragmático. ¿Si alquilan el dirigible, Giganto aumentará sus ventas?

    3. Por Comprensión:

       Esta conversación es llevada por su cuerpo docente que enseña sobre dirigibles flexibles, globos y zepelines, investigan sobre ellos y participan en conversaciones mundiales publicando investigaciones sobre los mismos.

       Su objetivo es plantear y responder preguntas sobre naves más ligeras que el aire, acerca de su historia, consecuencias sociales, literatura y teoría. Los lectores de esta clase se encontrarán interesados en cualquier novedad que usted tenga para decir, pero querrán saber cómo debieran interpretar su nueva información, cómo usted piensa que afecta lo que ya saben o comprenden sobre los dirigibles. Se encontrarán especialmente interesados si usted puede convencerlos de que no comprenden algo tan bien como pensaban que lo hacían

       Ejemplo: La mayoría de las personas creen que las naves más ligeras que el aire se originaron en Europa en el siglo XVIII, pero yo descubrí un dibujo de algo que parece ser un globo de aire caliente cuatro siglos antes, en una pared en América Central.

    Los lectores de estas tres clases podrían estar todos interesados en las naves más ligeras que el aire, pero su interés por ellas es diferente y, por lo tanto, querrán que su investigación resuelva distintos tipos de problemas: entretenerlos, ayudarles a resolver algún problema en el mundo o simplemente ayudarlos a comprender mejor alguna cosa.

14. Si ésta es su primera incursión en la investigación, deberá descubrir lo que está en juego en su escenario particular. Si no lo sabe, pregunte, porque estos requerimientos lo orientarán hacia diferentes caminos de investigación.

15. Sin un sentido de lo que desea hacer desde un comienzo, se arriesga a vagar sin rumbo a través de fuentes que no lo llevarán ni a usted ni a sus lectores a ningún lugar en particular.

16. Según lo que esté en juego, lectores y escritores desempeñan diferentes roles sociales, pero detrás de estos diferentes papeles existen algunas inquietudes comunes a todos los lectores y algunos problemas comunes a todos los escritores.

17. Sus lectores también querrán saber de qué manera cree que la investigación y sus conclusiones modificarán su forma de pensar y sus creencias, así es como evaluarán la significación del informe.

    1. ¿Le ofrecerá a una audiencia agradecida la solución de un problema que durante mucho tiempo experimentaron la necesidad de resolver?

    O trata de

    2. ¿Venderles a los lectores una solución que no sólo podrían rechazar, sino, peor aun, de la que ni siquiera querrían escuchar el problema?

18. De modo que, antes de ponerse a escribir, se debe pensar acerca de dónde están parados los lectores, y dónde lo está usted respecto a la pregunta que intenta responder o el problema que procura resolver.

    Si la pregunta ya es un problema relevante en su comunidad, la mayoría de los lectores estarán interesados por ella antes de que usted la plantee. En ese caso, puede concentrarse en qué lugar ocupan respecto a la respuesta:

    1. Si ya conocen la respuesta, usted pierde el tiempo. (Dificil)

    2. Si creen en una respuesta errónea, primero debe sacarlos de su error y luego convencerlos de que su respuesta es la correcta por las razones adecuadas. (Moderado)

    3. Si no conocen una respuesta, usted es afortunado, sólo debe convencerlos de que tiene la respuesta correcta. (Facil)

    Si la pregunta no es una cuestión que ellos consideren relevante, su tarea es más complicada, porque la mayoría de los lectores no serán conscientes de su pregunta o problema antes de que lo plantee. Si esto es así, primero deberá convencerlos de la importancia del mismo.

    1. Algunos lectores podrían ser receptivos a su problema porque ven cómo la solución les ayudará a comprender mejor sus propios problemas. Si es así, es afortunado. (Facil)

    2. Algunos lectores no tendrán absolutamente ningún interés por la pregunta. Convencerlos,men primer lugar, de que se interesen por la pregunta podría ser un desafio aun mayor que convencerlos de que la respondió correctamente. (Moderado)

    3. Algunos lectores podrían rechazar la pregunta y su respuesta porque aceptarlas sería perturbar su comprensión de creencias arraigadas, podrían cambiar de idea, pero sólo por buenas razones enérgicamente formuladas. (Dicicil)

    4. Algunos lectores están tan atrincherados en sus creencias que nada los moverá a pensar acerca de una nueva pregunta o un antiguo problema de un nuevo modo. A estas criaturas raras no puede hacer otra cosa que ignorarlas. (Imposible)

19. Para comprender a sus lectores, debe saber dónde están situados, pero también debe decidir adónde quiere llevarlos y qué deberán hacer al llegar allí. Podría tratarse de una o de todas las siguientes cosas.

    1. Aceptar nuevos conocimientos: Si usted sólo les ofrece a los lectores nuevos conocimientos y nuevas conclusiones, debe suponer que tienen un interés previo en el tema o debe convencerlos de que es beneficioso para ellos. Los lectores que ya se encuentran interesados podrían estar agradecidos, pero estarán aún más interesados si el investigador puede mostrarles cómo los nuevos datos los fuerzan a considerar una nueva pregunta, especialmente si estos alteran antiguas formas de pensar.

       Ejemplo: Si encuentra material sobre la producción textil tibetana del siglo XIX que pudiese ser nueva para sus lectores, pero no tiene ningún otro objetivo que usted probablemente no sepa esto, está bien. Pero sería mejor que reflexionase acerca de cómo la nueva información podría requerir que piensen de manera diferente acerca del Tibet, acerca de su producción textil, o incluso acerca del siglo XIX. Significa encontrar preguntas que pudiesen interesar a sus lectores y que su nuevo conocimiento pueda responder

    2. Cambiar de creencias: Usted les exige más a sus lectores si pide no sólo que hagan espacio para el nuevo conocimiento sino también que modifiquen creencias más profundas. Cuanto más profundamente sostengan sus creencias, más difícil será cambiarlas. Es así como los lectores miden su significación.

       Ejemplo: Se necesitaría poco trabajo para convencernos a la mayoría de nosotros de que hay exactamente 202 asteroides de una milla o más de diámetro, porque a pocos nos interesa la cuestión. Pero si se nos pudiese convencer de que estos 202 asteroides eran los restos de un planeta que una vez existió entre la Tierra y Marte pero que explotó por una guerra atómica, tendríamos que cambiar muchas creencias acerca de muchas cosas importantes, la menor de las cuales es el número exacto de asteroides.

    3. Realizar una acción: Ocasionalmente, los investigadores les piden a los lectores que realicen una acción porque creen que la solución al problema de investigación puede ayudar a aquéllos a resolver un problema tangible y práctico en el mundo.

       Ejemplo: A veces esto es fácil: un químico descubre cómo producir un combustible no contaminante y luego trata de persuadir a las compañías petroleras de que empleen su fórmula.

20. Cuanto mayor sea el impacto, más significativa será su tesis y más deberá esforzarse para convencerlos. No obstante, si usted es un investigador principiante, no piense que debe satisfacer una expectativa tan elevada.

    Al principio debe preocuparse primero de que su trabajo sea importante para usted. Si puede encontrar una pregunta que sólo usted desea responder, ya logró algo sustancial. Si puede encontrar una respuesta que sólo modifica lo que usted piensa sobre muchas cosas, ha alcanzado algo todavía más significativo: ha descubierto cómo nuevas ideas desestabilizan y reorganizan creencias estables.

21. También sea consciente de que incluso los investigadores experimentados suelen no poder responder desde el primer momento las preguntas acerca de la significación de su investigación.

22. De manera que el siguiente es otro consejo consolador para aquellos que inicien su primer proyecto:

    Cuando usted parte de sus propios intereses (como debería hacerlo) es probable que no sepa qué pedirles a los lectores. Lo descubrirá después de haber encontrado una respuesta que le ayude a comprender mejor la pregunta que desea plantear y que sus lectores consideren significante. Aun entonces, el mejor lector podría ser usted mismo.

23. Así como todos los lectores comparten ciertas inquietudes, también todos los escritores deben hacer frente a algunos de los mismos problemas.

    1. Primero, sea consciente de esas posibles incertidumbres que inevitablemente experimentará.

    2. Segundo, domine su tema escribiendo sobre él a lo largo de todo el camino. No se limite a fotocopiar las fuentes bibliográficas y subrayar palabras: escriba resúmenes, críticas y preguntas para pensar más tarde.

    3. Tercero, controle la complejidad de la tarea. Cada parte del proceso de investigación afecta todas las demás, de manera que utilice lo que aprenda en cada una de las partes para desdoblar esta compleja colección de tareas en pasos manejables.

    4. Cuarto, cuente con su profesor para comprender las dificultades. Los buenos profesores quieren que tenga éxito, y puede esperar ayuda de ellos.

24. Más importante, reconozca el problema por lo que es, sus dificultades no son una señal de ningún profundo fracaso de su parte. Para superar los problemas que todos los principiantes afrontan, haga exactamente lo que está haciendo, lo que todo investigador exitoso ha hecho, siga avanzando.

Anotación 1: Nada es más importante para una investigación exitosa que su propio compromiso con ella. Algunas de las investigaciones más importantes del mundo fueron realizadas por personas que se sobrepusieron a la indiferencia general, porque nunca dudaron de su propia visión. Barbara McClintock, una genetista, luchó durante años sin ser apreciada, porque su comunidad de investigación no consideraba que su trabajo fuera significativo. Pero ella creía en él, y finalmente, cuando su comunidad alcanzó a hacer preguntas que solo ella podía responder, ganó el premio científico más alto, el Premio Nobel.

Anotación 2: Las dificultades que los investigadores principiantes experimentan tienen menos que ver con la edad o el logro que con la experiencia en una disciplina particular. Uno de nosotros se encontraba una vez explicando a profesores de redacción de documentos legales cómo los problemas de ser un principiante producen sentimientos de inseguridad en los nuevos estudiantes de Derecho, aun en aquellos que eran buenos escritores como estudiantes de grado.

Al final de la charla, una mujer relató que cuando ella comenzó Derecho experimentó algunos de esos mismos sentimientos de incertidumbre y confusión. Antes de ingresar en la Facultad de Derecho, ella había sido profesora de antropología, había publicado sus trabajos y había sido elogiada por la claridad y fuerza de su prosa por varios comentaristas.

Luego cambió de carrera e ingresó en la Facultad de Derecho. Dijo que durante los primeros seis meses escribió de forma tan incoherente que comenzó a temer que estuviese padeciendo una enfermedad cerebral degenerativa. Por supuesto, no era así: sólo experimentaba una especie de afasia temporal que aflige a la mayoría de nosotros cuando intentamos escribir sobre cuestiones que no comprendemos completamente. No fue ninguna sorpresa que a medida que aumentaba su comprensión de las cuestiones legales, más mejoraba su forma de pensar y escribir.