Sintesis Parte II

1. Estudiaremos cómo utilizar los propios intereses para encontrar un tema, reducirlo a un tamaño manejable y luego generar preguntas que enfoquen su investigación de su primer proyecto.

2. Si tiene la libertad de investigar cualquier tema que le interese, esa libertad podría ser frustrante, encontrar el tema, sin embargo es el primer paso, de manera que no crea que una vez que ha escogido un tema sólo necesita buscar información y comunicar lo que ha descubierto.

3. Más allá del tema, debe encontrar alguna buena razón (además de cumplir con su obligación) para dedicarle semanas o meses a su realización y luego para pedirles a los lectores que inviertan su tiempo leyendo sobre ello.

4. Los investigadores hacen más que tan sólo desenterrar información y transmitirla, utilizan esa información para responder una pregunta que su tema les inspiró a formular, la pregunta podría intrigar sólo al investigador:

   1. ¿era bueno Abraham Lincoln en matemáticas?

   2. ¿por qué los gatos se frotan el rostro contra nosotros

   3. ¿existe algo así como un tono innato perfecto?

   Asi es como comienzan la mayoría de las investigaciones significativas: por una comezón intelectual que una sola persona siente la necesidad de calmar.

5. Un investigador debe decidir si la pregunta y su respuesta pueden ser significativas, al principio sólo para el investigador, pero finalmente para otras personas; como para un profesor, colegas o toda una comunidad de investigadores.

6. El investigador debe ver su tarea de forma diferente; debe intentar no sólo responder una pregunta, sino también plantear y resolver un problema que cree que otros también debieran reconocer que vale la pena resolver.

   No se sienta consternado si al principio no es capaz de encontrar en su tema un problema que otros podrían considerar que vale la pena resolver.

7. Nos concentraremos en los pasos que llevan a la formulación de una pregunta de investigación:

   1. ¿Cómo transformar un interés en un tema de investigación?
   2. ¿Cómo encontrar preguntas que puedan guiar su investigación?

   Luego:

   1. ¿Cómo decidir si esas preguntas y respuestas merecen atención, al principio sólo la suya, pero luego la de sus lectores?

   El proceso es el siguiente:

   1. Busque un interés en un área temática amplia.
   2. Reduzca la búsqueda a un tema plausible.
   3. Haga preguntas sobre ese tema desde varios puntos de vista.
   4. Defina una justificación racional para su proyecto.

   Ademas estudiaremos la cuestión más exasperante de transformar las preguntas en un problema de investigación.

8. Los investigadores experimentados tienen intereses más que suficientes a los que prestar atención. Un interés es sólo un área general de indagación que nos gustaría explorar.

   Aunque los investigadores principiantes también tienen intereses, a veces les resulta difícil encontrar entre ellos un tema apropiado para una investigación académica.

9. Un tema es un interés suficientemente específico como para sustentar investigaciones sobre las que plausiblemente se podría informar en un libro o artículo que ayude a otros a hacer progresar su pensamiento y comprensión:

   1. Las señales lingüísticas del cambio social en la Inglaterra isabelina.
   2. El papel de los escenarios mentales en la creación de coherencia por parte del lector
   3. El grado en que la investigación actual está motivada por pagos subrepticios.

10. Si usted está libre para explorar cualquier tema razonable, sólo podemos ofrecerle un cliché: comience por aquello que le interese más profundamente. Nada contribuirá más a la calidad de su trabajo que su percepción del valor del tema y su dedicación a él.

11. Comience enumerando cuatro o cinco áreas de las que le gustaría aprender más, luego seleccione una con la que tenga el mayor potencial para desarrollar un tema que sea específico y que pueda llevarlo a buenas fuentes de datos.

    Si usted se encuentra en un curso avanzado, es probable que esté limitado a las cuestiones de interés situados en su campo de estudio, pero siempre puede hallar nuevos temas si examina un libro de texto reciente, si habla con otro estudiante o consulta al profesor.

12. Si todavía está estancado, el siguiente método sirve para buscar temas que podrían darle resultado.

    1. Si usted es un estudiante avanzado, localice un índice especializado en su especialidad, como el Philosopher’s Index, el Psychological Index o el Women’s Studies Abstracts.

       Ahora examine por encima los títulos hasta encontrar uno que le llame la atención. Ese título le proporcionará no sólo un tema posible, sino también una lista de fuentes sobre él.

    2. Si está escribiendo su primer trabajo de investigación en un área particular y aún no se ha decidido por un tema, podría dirigirse a la biblioteca para descubrir en qué temas sus recursos son particularmente ricos.

       1. Si selecciona el tema primero y luego, después de una búsqueda considerable, descubre que las fuentes son escasas, deberá comenzar todo de nuevo.

       2. Si identifica áreas con recursos prometedores, conocerá las riquezas y debilidades de su biblioteca y podrá planificar este proyecto de forma más reflexiva.

13. En este momento usted corre el riesgo de seleccionar un tema tan amplio que podría ser un subtítulo de un artículo de una enciclopedia:

    1. “Vuelo espacial, historia de… ”
    2. “Shakespeare, dramas problemáticos… ”
    3. ” Tipos naturales, doctrina de los… ”

14. Un tema es probablemente demasiado amplio si puede formularlo en menos de cuatro o cinco palabras. Si encuentra que su tema es de esta clase, restrínjalo:

    1. La historia de la aviación comercial.

    2. La contribución de los militares al desarrollo del DC-3 en los primeros años de la aviación comercial

    Restringimos estos temas agregando palabras y frases modificadoras. En particular, agregamos cuatro sustantivos de un tipo especial: oposición, descripción, contribución y desarrollo. Estos sustantivos son especiales porque cada uno de ellos está relacionado con un verbo: oponer, describir, contribuir y desarrollar.

15. En algún punto, deberá pasar de una frase que nombra un tema «historia de la aviación comercial» a una oración que formula una aseveración potencial.

    1. La historia de la aviación comercial
    2. La aviación comercial tiene una historia

    En cambio la aservación de:

    1. La contribución de los militares al desarrollo del DC-3 en los primeros años de la aviación comercial
    2. Los militares contribuyeron al modo en que el DC-3 se desarrolló en los primeros años de la aviación comercial

    Estas podrían no ser todavía afirmaciones particularmente interesantes. Pero como usted elaborará su proyecto final a partir de una serie de afirmaciones, debería, desde el comienzo, aprovechar cada oportunidad disponible para progresar hacia las clases de afirmaciones que eventualmente necesitará.

16. La ventaja de tener un tema específico es que podrá reconocer más fácilmente huecos, inconsistencias y enigmas que luego podrá transformar en interrogantes. Esto le ayudará a transformar su tema en una pregunta de investigación.

17. Advertencia: si no encuentra fuentes fácilmente es que redujo demasiado el tema.

    1. La historia de la aviación comercial.
    2. El apoyo militar para el desarrollo del DC-3 en los primeros años de la aviación comercial estadounidense
    3. La decisión de prolongar las puntas de las alas en el prototipo del DC-3 como resultado del deseo de los militares de emplear el DC-3 como transporte de carga.

18. Una vez que el investigador principiante encuentra un tema que cree que es interesante y prometedor, tal vez algo como:

    1. “Los orígenes políticos y el desarrollo de leyendas acerca de la batalla del Álamo”

    Típicamente comenzará a buscar fuentes y recoger información, en este caso versiones de la historia en libros y películas, tanto mexicanos como estadounidenses, durante los siglos XIX y XX.

    Podría entonces escribir un ensayo que resuma los relatos, señale las diferencias y similitudes, las contraste con lo que los historiadores modernos creen que realmente ocurrió, y concluya:

    1. “Por lo tanto, existen interesantes diferencias y similitudes entre … ”

    En un curso de redacción de primer año, un trabajo de este tipo podría recibir una buena calificación. Aunque el escritor podría haber aprendido algo del ejercicio de buscar y comunicar los relatos del Álamo, sólo ofrece información.

    Para cualquiera que desee que su investigación importe, un logro semejante sería insuficiente. No formuló ninguna pregunta que el o sus lectores pudieran pensar que valga la pena hacer, y por eso no puede ofrecer ninguna respuesta suficientemente significativa para modificar cómo ella o sus lectores deberían pensar sobre esos relatos o su desarrollo.

19. Una vez que tiene un tema para investigar, debe encontrar en él preguntas para responder. Éstas son cruciales porque el punto de partida de una buena investigación es siempre lo que usted no sabe o no comprende pero cree que debiera hacerlo.

20. Comience por atacar el tema con una pregunta tras otra, primero con las preguntas obvias y fijas de su disciplina:

    1. ¿Las leyendas sobre la batalla del Álamo refiejan apropiadamente nuestros mejores relatos históricos?¿Los relatos históricos difieren?

21. Haga las preguntas estándar quién, qué, cuándo y dónde. Registre sus preguntas, pero no se detenga a obtener respuestas.

    1. Haga preguntas sobre el tema de una manera que lo analice en sus diversas partes y evalúe las relaciones existentes entre ellas:

       1. ¿ Cuáles son las partes de los relatos acerca de la batalla del Álamo? ¿Cómo se relacionan entre sí?
       2. ¿Quiénes eran los participantes en las historias?
       3. ¿Cómo se relacionan los participantes con el lugar, el lugar con la batalla, la batalla con los participantes y los participantes entre sí?

    2. Haga preguntas sobre el tema de una manera que lo identifique como un componente funcional de un sistema mayor:

       1. ¿Cómo emplearon el relato los políticos?
       2. ¿Qué papel tiene en la historia mexicana?
       3. ¿Qué papel tiene en nuestra historia?
       4. ¿Quiénes contaron los relatos?
       5. ¿Quiénes los escucharon?
       6. ¿Cómo afecta al relato la nacionalidad del narrador?

    3. Haga preguntas sobre el tema de una manera que lo trate como una entidad dinámica que cambia con el tiempo, como algo con su propia historia:

       1. ¿Cómo se desarrolló la batalla?
       2. ¿Cómo se desarrollaron los relatos?
       3. ¿De qué manera los distintos relatos se desarrollaron de forma diferente?
       4. ¿Cómo cambiaron las audiencias?
       5. ¿Cómo cambiaron los narradores?
       6. ¿Cómo cambiaron los motivos para narrar el relato?
       7. ¿Quiénes contaron los relatos por primera vez?
       8. ¿Quiénes los contaron después?
       9. ¿Quiénes fueron los primeros lectores u oyentes?
       10. ¿Quiénes después?

    4. Haga preguntas sobre el tema de una manera que lo identifique con un episodio de una historia mayor:

       1. ¿Qué causó la batalla, los relatos?
       2. ¿Qué causaron luego la batalla y los relatos?
       3. ¿Cómo encajan los relatos en una secuencia histórica?
       4. ¿Qué más sucedía cuando surgieron los relatos?
       5. ¿Cuándo cambiaron?
       6. ¿Qué fuerzas hicieron que el relato cambiara?

    5. Haga preguntas sobre el tema de una manera que defina su rango de variación, en qué se parecen y en qué se diferencian sus instancias:

       1. ¿Cuál es el relato más típico?
       2. ¿Cómo difieren los otros relatos de éste?
       3. ¿Cuál es el más diferente?
       4. ¿Cómo difieren los relatos escritos y orales de las versiones cinematográficas?
       5. ¿En qué difieren los relatos mexicanos de los estadounidenses?

    6. Haga preguntas sobre el tema de una manera que lo coloque en una categoría mayor de cosas similares:

       1. ¿Qué otros relatos en nuestra historia se parecen al relato de la batalla del Álamo?
       2. ¿Qué otros relatos son muy diferentes?
       3. ¿Qué otras sociedades tienen las mismas clases de relatos?

    7. Haga preguntas sobre el tema en relación con el valor de sus utilizaciones:

       1. ¿Para qué sirven los relatos?
       2. ¿Cómo se utilizaron?
       3. ¿Ayudaron a personas?
       4. ¿las dañaron?

    8. Haga preguntas sobre el tema en relación con el valor relativo de sus partes y características:

       1. ¿Son algunos relatos mejores que otros?
       2. ¿Qué versión es la mejor?
       3. ¿cuál es la peor?
       4. ¿Qué partes son las más precisas?
       5. ¿Cuáles las menos?

22. Cuando se le acaben las preguntas, agrúpelas de diferentes maneras. En el ejemplo anterior del Alamo:

    1. Algunas se relacionan con el desarrollo de los relatos.
    2. Otras tratan de su cualidad como hecho o ficción
    3. otras destacan las diferencias entre las versiones (siglo XIX o XX, mexicanos o estadounidenses, escritos o películas)
    4. otras preguntas tratan de cuestiones políticas

23. Estas listas pueden proporcionar diversos temas de investigación, si son lo suficientemente estrictas, pueden tener el efecto estimulante de abrir nuevos mundos de investigación. El siguiente paso requiere un juicio más cuidadoso:

    1. Primero, identifique las preguntas que necesitan una respuesta de más de una o dos palabras.
    2. Luego decida qué preguntas le obligan a detenerse por un momento, le desafían, encienden en usted algún interés especial.

    En este punto, por supuesto, no puede estar seguro de nada. Sus respuestas podrían resultar menos sorprendentes de lo que esperaba, pero su tarea actual es solamente formular unas pocas preguntas cuyas respuestas pudieran ser plausibles e interesantes.

24. Una vez que haya hecho todo esto, habrá dado el primer gran paso hacia un proyecto que va más allá de sólo recoger datos. Habrá identificado algo que no conoce pero quiere conocer, y lo que desea saber impulsa las etapas más tempranas de su investigación.

25. Ya está listo para recoger datos, aunque ya pueda comenzar a acumular datos, el proceso de enfocar su proyecto todavía no está completo.

26. Si usted es un investigador principiante, podría experimentar que este paso es especialmente frustrante. Una vez que tiene una pregunta, debe formular un interrogante ulterior, ¿y qué?, e intentar responderlo.

    1. ¿ Y qué si no sé o no comprendo cómo los gansos de la nieve saben adónde ir en invierno; por qué el Titanic fue diseñado tan mal; cómo los violinistas del siglo XV afinaban sus instrumentos; por qué los texanos cuentan una historia acerca del Álamo y los mexicanos otra?, ¿y qué?

    Esta pregunta asedia a todos los investigadores, principiantes y experimentados por igual, porque para responderla debe saber lo significativa que su investigación podría ser no sólo para usted sino también para otras personas.

27. En lugar de hacer esa pregunta directamente, podría aproximarse a una respuesta si progresa hacia ella por etapas.

    1. En las etapas iniciales de un proyecto de investigación, cuando sólo tiene un tema y tal vez los primeros destellos de unas pocas buenas preguntas, intente describir su trabajo en una oración similar a esta:

       “Estoy aprendiendo (acerca de/ trabajando sobre/ estudiando) _______.”

       Llene el espacio con unas pocas frases nominales. Asegúrese de incluir uno o dos de esos sustantivos que puede traducir en un verbo o adjetivo.

       Ejemplos:

       1. Estoy estudiando los procesos de reparación de los sistemas de enfriamiento.

       2. Estoy trabajando sobre la motivación de los primeros discursos del presidente Roosevelt.

    2. Tan pronto como pueda, intente describir más exactamente su trabajo agregando a la oración anterior una pregunta indirecta que especifique algo acerca de su tema que no sabe o no comprende completamente, pero quiere hacerlo:

       “Estoy estudiando X porque quiero descubrir (quién / qué / cuándo /dónde/ si/ por qué/ cómo) _______.”

       Ahora debe llenar el nuevo espacio con un sujeto y un verbo.

       Ejemplos:

       1. Estoy estudiando los procesos de reparación de los sistemas de enfriamiento porque trato de descubrir cómo los reparadores expertos analizan los fallos.

       2. Estoy trabajando sobre la motivación de los primeros discursos de Roosevelt porque quiero descubrir si los presidentes desde la década de 1930 emplearon esos discursos para anunciar nuevas políticas.

       Cuando esté en condiciones de agregar el tipo de cláusula (porque quiero descubrir cómo/ por qué), habrá definido su tema y sus razones para investigarlo. Si realiza uno de sus primeros trabajos y ha llegado hasta aquí, felicítese, porque definió su proyecto de un modo que va más allá de una búsqueda aleatoria de información.

    3. Existe todavía un paso más. Es difícil, pero si puede darlo, transformará su proyecto en uno que busca interesar a los demás, un proyecto con una justificación racional que explica por qué es importante formular su pregunta.

       Para lograrlo, debe agregar un elemento que explique por qué hace la pregunta y qué intenta obtener con la respuesta, debe agregar una segunda pregunta indirecta, introducida con (para comprender cómo, por qué o si):

       Ejemplos:

       1. Estoy estudiando los procesos de reparación de los sistemas de enfriamiento,
          2. porque quiero descubrir cómo los reparadores expertos analizan los fallos,
          3. para comprender cómo diseñar un sistema automatizado que pueda diagnosticar e impedir fallos.

       2. Estoy trabajando sobre la motivación de los primeros discursos de Roosevelt,
          2. porque quiero descubrir si los presidentes desde la década de 1930 utilizaban esos discursos para anunciar nuevas políticas,
          3. para comprender cómo se modificó en la era de la televisión la generación del apoyo público a las políticas nacionales.

28. En conjunto, los tres pasos tienen la siguiente forma:

    1. Dele un nombre a su tema:
       Estoy estudiando _______.

       2. Sugiera su pregunta:
          Porque quiero descubrir (quién/ cómo / por qué) _______.

          3. Formule la justificación lógica de la pregunta y el proyecto:
             Para comprender (cómo/ por qué/ qué) _______.

    Aunque al empezar el proyecto usted no estará en condiciones de llevar a cabo estos pasos en su totalidad, raramente un investigador puede elaborar este patrón en su totalidad antes de comenzar a recoger información, es una buena idea verificar de vez en cuando su progreso.

29. Su descripción progresiva le ayudará a seguir de cerca dónde se encuentra y lo mantendrá enfocado en hacia dónde debería ir. Podría ocurrir que en su primer intento de investigación no encuentre una pregunta cuya respuesta tenga una gran significación para nadie excepto para usted mismo.

    Pero si llega hasta aquí complacerá a su profesor. A medida que avance su proyecto, haga todo lo que pueda para completar el patrón; intente encontrar una razón para formular su pregunta, un modo de hacer que su respuesta parezca significativa para usted, e incluso tal vez para otros.

30. Usted sabrá que tiene un proyecto de investigación en marcha cuando lo que sigue a la expresión “para comprender…” es importante no sólo para usted sino también para sus lectores. Cuando pueda alcanzar estos tres objetivos, habrá articulado un motivo para su proyecto que va más allá de tan sólo satisfacer un requerimiento.

31. Existe, sin embargo, un último paso, uno que es difícil incluso para los investigadores experimentados. Debe convencer a los lectores de que la respuesta a su pregunta es significativa no sólo para usted, sino también para ellos (sus lectores). Debe transformar su motivo de descubrir en mostrar; y aun más importante, el de comprender, en explicar y convencer.

32. La mayor parte de la investigación cotidiana no comienza al encontrar un tema, sino al confrontar un problema que típicamente lo halló a usted, un problema que si quedase sin resolución significaría dificultades.

33. Cuando nos enfrentamos a un problema práctico cuya solución no es inmediatamente obvia, por lo general uno se hace una pregunta cuya respuesta espera que le ayude a resolverlo.

    Pero, para encontrar esa respuesta, debe plantear y resolver un problema de otro tipo, un problema de investigación definido por lo que no sabe o comprende, pero cree que debiera. El proceso tiene la siguiente apariencia:

    Problema práctico: Los frenos han comenzado a chirriar.

    Pregunta de investigación: ¿Cómo puedo repararlos lo antes posible?

    Problema de investigación: Necesito encontrar un taller cercano en las Páginas amarillas.

    Respuesta de investigación: El Taller de Autos, 1401 de la Calle 55.

    Aplicación al problema práctico: Llamar para ver si los pueden reparar.

    

34. Se trata de un patrón común en cualquier parte de nuestra vida:

    1. Quiero impresionar a un potencial patrón. ¿Cómo encuentro un buen restaurante? Busco en una guía de la ciudad. La Taberna del Bosque. Lo invito a ir allí y espero que piense que tengo estilo.

    2. La Asociación de Armas de Fuego me presiona para que me oponga al control de armas. ¿Perderé si no lo hago? Hago una encuesta. Mis representados apoyan el control de armas. Ahora debo decidir si rechazo el pedido de la AAF.

    3. Los costes aumentaron en la planta de Omaha. ¿Qué cambió? Comparo el personal antes y después. Hay un mayor recambio ahora. Si mejoramos el entrenamiento y la moral, nuestros trabajadores se quedarán con nosotros. ¡Bueno, veamos si económicamente podemos hacerlo!

35. No escribimos las soluciones para la mayoría de los problemas de esta clase, pero debemos hacerlo cuando queremos convencer a otras personas de que hemos resuelto un problema que es importante para ellos:

    Al CEO: Los costes aumentaron en Omaha porque los trabajadores no ven ningún futuro en su empleo y después de unos pocos meses se van. Por lo tanto hay que entrenar nuevos trabajadores, lo que es costoso. Para retener a los trabajadores, mejore sus destrezas para que quieran quedarse.

    Antes de que se pudiera resolver el problema práctico de los costes en aumento, alguien debió resolver un problema de investigación definido por el hecho de no saber por qué los costes aumentaron.

36. La distinción entre los problemas prácticos y los problemas de investigación puede parecer un tanto sutil, pero es crucial:

    1. Un problema práctico tiene su origen en el mundo y tiene un coste en dinero, tiempo, felicidad, etcétera. Se resuelve modificando algo en el mundo, haciendo algo.

    2. Un problema de investigación se origina en su mente, debido a un conocimiento incompleto o una comprensión errónea.

    Ejemplo:

    La mayoría de los investigadores médicos, creen que antes de que puedan resolver el problema práctico de la epidemia del Sida, primero deben resolver en el laboratorio un problema de investigación planteado por el problemático mecanismo del virus. Pero aunque los investigadores médicos resuelvan ese problema de investigación descubriendo el mecanismo, los gobiernos deberán todavía encontrar una forma de aplicar esa solución al problema práctico del Sida en la sociedad.

    Problema de Investigación: El desconocimiento del mecanismo del virus del Sida.

    Problema Practico: Resolver la epidemia del Sida en la sociedad.

    Usted podría plantear un problema de investigación porque debe resolver un problema práctico, pero no resuelve este último meramente resolviendo el primero.

    Podría aplicar la solución del problema de investigación a la resolución de un problema práctico, pero no resuelve el primero modificando algo en el mundo sino aprendiendo más acerca de algo o comprendiéndolo mejor.

37. Existe una segunda razón por la que los investigadores principiantes e incluso los de nivel intermedio tienen dificultades con la noción de «problema». Los investigadores suelen hablar acerca de su problema de investigación de una forma abreviada que parece describirlo sólo como un tema:

    Estoy trabajando sobre el sarampión en los adultos, o sobre los potes aztecas antiguos, o sobre las llamadas de apareamiento del alce de Wyoming.

    Como resultado, muchos investigadores principiantes confunden tener un tema para leer con tener un problema de investigación para resolver. Al carecer del foco que proporciona la búsqueda de una solución a un problema de investigación bien definido, luego se sienten frustrados cuando un lector les dice:

    No veo el propósito; esto es sólo un basurero de datos.

    Usted se arriesga a hacerle perder el tiempo a su lector si no puede distinguir entre un tema para leer y un problema de investigación para resolver.

38. Hemos distinguido problemas pragmáticos y problemas de investigación, pero ambos tienen la misma estructura esencial. Los dos constan de dos elementos:

    1. Alguna situación o condición particular.
    2. Sus consecuencias indeseables, o costes que usted no desea pagar.

39. Un neumático desinflado es, por lo general, un problema práctico, porque:

    1. Es una condición en el mundo.
    2. Y puede tener para usted un coste tangible. (tal vez faltar a un compromiso de salir a cenar.)

    Pero suponga que su compañero de salida le forzó a aceptar la cita y usted preferiría, en cambio, estar en algún otro lugar. En ese caso, el neumático desinflado no tiene un coste, de hecho, el neumático desinflado no es ahora parte de un problema, sino parte de una solución.

    De manera que, cuando usted cree haber hallado un problema, asegúrese de poder identificar y describir una situación con estas dos partes:

    1. Una condición que debe ser resuelta.
       Condición: Perdí el autobús. / El agujero en la capa de ozono está creciendo.

    2. Costes de esa condición que usted no desea pagar.
       Coste: Podría perder mi trabajo por llegar tarde al trabajo. / Muchos morirán por cáncer de piel.

    Frecuentemente usted puede reformular los costes negativos en forma positiva, como un beneficio resultante de resolver la condición:

    3. Beneficio: Si puedo alcanzar el autobús, salvaré mi trabajo. / Si corregimos el agujero de ozono, salvaremos muchas vidas.

    Cuanto mayores son las consecuencias de la condiciónmás significativo es el problema.

40. Un problema práctico y un problema de investigación tienen la misma estructura, pero difieren de dos maneras importantes.

    1. Condiciones: La condición de un problema de investigación se define siempre por un rango bastante estrecho de conceptos. Por esta razón hicimos hincapié en el valor de las preguntas, buenas preguntas son el primer paso para definir el problema de investigación, porque sugieren lo que usted y sus lectores no conocen o no comprenden, pero debieran:

       1. ¿Qué papel tiene la genética en el cáncer?
       2. ¿Cómo infiuyen los témpanos de hielo sobre el clima?
       3. ¿Qué influencia tuvo la épica latina sobre la poesía del inglés antiguo?
       4. ¿En qué medida la pena de muerte disminuye el número de asesinatos?

    2. Costes: La segunda diferencia es más difícil de aprender. Puede suceder que las consecuencias de un problema de investigación no tengan nada que ver inmediatamente con el mundo. Los costes de un problema de investigación, son que no sabemos o no comprendemos alguna cosa. A diferencia de un problema práctico debido a que sus costes son usualmente palpable (dolor, sufrimiento, etc.) Los costes del primero son más palpables que los del segundo.

       No obstante, no comprender la influencia del latín sobre la poesía del inglés antiguo tiene costes, si no comprendemos esas influencias, no comprenderemos algo todavía más significativo:

       1. Lo que un poema importante pero problemático podría significar
       2. Lo que los poetas del inglés antiguo sabían y no sabían acerca de otras literaturas,
       3. Por qué la poesía del inglés antiguo es como es.

       Un investigador avanzado debe mostrar que, debido a que no conoce o no comprende algo, no puede saber o comprender alguna otra cosa más importante. Debe responder la pregunta, ¿y qué?

       ¿ Y qué si nunca comprendo el papel de la genética en el cáncer, por qué los gatos se frotan la cara contra nosotros, cómo se construían puentes en la antigua Grecia? Si nunca lo descubro, ¿qué coste mayor debo pagar en mi conocimiento o comprensión más amplios?

41. Es más fácil identificar los costes y beneficios de un problema de investigación cuando éste está motivado por un problema práctico:

    1. ¿ Y qué si no sabemos por qué los costes aumentaron en Omaha?
       1. Vamos a la quiebra.

    El coste de no conocer el papel de la genética en el cáncer es que no comprendemos su causa. O, formulándolo en la forma de un beneficio, quizá cuando comprendamos la genética del cáncer podremos curarlo

    Ahora, reconocemos instantáneamente los costes adicionales de nuestra ignorancia y los beneficios si la remediamos, porque una solución del problema de investigación apunta a una solución del problema práctico.

    Pero ¿que pasa si un problema de investigación no apunta a una solución del problema practico?

    ¿ Y qué si no conocemos la evolución de la fontanería medieval o el ciclo de vida de una rara orquídea de la parte central de Nueva Guinea? ¿Cuál será el coste si nunca lo descubrimos? ¿O el beneficio si lo hacemos? Bueno, déjeme pensar…

42. En buena parte de la redacción académica no intentamos explicar el coste de nuestra ignorancia mostrando cómo nuestra investigación mejorará el mundo, por el contrario mostramos cómo, por no conocer o comprender algo, nosotros y nuestros lectores no podemos comprender alguna cuestión más amplia y más importante que estamos interesados en comprender mejor.

43. Cuando la solución de un problema de investigación no tiene una aplicación evidente a un problema práctico, sino solamente a los intereses académicos de una comunidad de investigadores, llamamos a esa investigación «pura», en oposición a «aplicada».

    Ninguno de nosotros sabe cuántas estrellas hay en el cielo y no nos sentimos mal por no saberlo, nos gustaria saberlo, pero no se nos ocurre ningún coste si nunca lo descubrimos, o ningún beneficio si lo hacemos. Por eso, no saberlo no es un problema.

44. Puede decir si un problema es de investigación pura o aplicada si examina los últimos tres pasos de la definición de su proyecto.

    Problema de Investigación pura:

    1. Tema: Estoy estudiando la densidad de la luz y de otras radiaciones electromagnéticas en una pequeña sección del universo,

       2. Pregunta: porque quiero descubrir cuántas estrellas hay en el cielo,

          3. Justificación racional: para comprender si el universo se expandirá para siempre o se contraerá y provocará un nuevo Big Bang.

    Es un problema de investigación pura porque su justificación racional (paso 3) no involucra algo que haremos, sino algo que no sabemos pero que deberíamos saber.

    Problema de Investigación aplicada:

    1. Tema: Estoy estudiando la diferencia entre las lecturas del telescopio Hubble, en órbita encima de la atmósfera, y las lecturas de las mismas estrellas tomadas por los mejores telescopios en la Tierra,

       2. Pregunta: porque quiero descubrir cuánto distorsiona la atmósfera las mediciones de la luz y de otras radiaciones electromagnéticas,

          3. Justificación racional: para medir más precisamente la densidad de la luz y de otras radiaciones electromagnéticas en una pequeña sección del universo.

    En un problema de investigación aplicada, la pregunta todavía involucra algo que queremos conocer, pero la justificación racional en el paso 3 involucra algo que queremos o necesitamos hacer.

45. Tal vez una de las principales razones de que los principiantes tengan dificultades para dominar la investigación pura es que sus costes son enteramente conceptuales, creyendo que sus descubrimientos no sirven de mucho, intentan transformar la solución de un problema de investigación en la solución de un problema práctico:

    Si podemos comprender cómo los políticos utilizaron los relatos sobre el Álamo para conformar la opinión en el siglo XIX, podríamos protegernos de políticos poco escrupulosos y ser mejores votantes hoy en día.

    1. Tema: Estoy estudiando las diferencias entre las diversas versiones del siglo XIX de la historia del Álamo,

       2. Pregunta: porque quiero descubrir cómo los políticos usaron los relatos de los grandes sucesos para conformar la opinión pública,

          3. Justificación racional: para ayudar a las personas a protegerse de políticos poco escrupulosos y volverse mejores votantes.

    En algunas áreas ésta es una estrategia respetable, pero, en nuestro ejemplo, es improbable que el escritor convenza a muchos lectores de que su investigación sobre los relatos del Álamo pueden realmente mejorar la democracia.

46. Para formular un problema efectivo de investigación aplicada, usted debe mostrar que la justificación racional mencionada en el paso 3 está conectada de un modo plausible con la pregunta formulada en el paso 2.

    Hágase a usted mismo la siguiente pregunta:

    1. ¿Si los lectores quisieran alcanzar la meta de (formule su objetivo del paso 3),
    2. Pensarían que el modo de hacerlo es descubrir (formule su pregunta del paso 2)?

    Cuanto más intensamente los lectores respondan «sí» a la pregunta, más efectivamente habrá formulado el problema aplicado.

    Ahora haga la prueba con el problema del Álamo:

    1. ¿Si los lectores quisieran alcanzar la meta de ayudar a las personas a protegerse de políticos poco escrupulosos y ser mejores votantes,
    2. pensarían que un buen modo de hacerlo es descubrir cómo los políticos del siglo XIX utilizaron los relatos de grandes sucesos para conformar la opinión pública?

    En este caso, a los lectores les costaría más ver una conexión entre el objetivo y la investigación.Un investigador podría idear otros cursos de acción antes de recurrir a los relatos sobre el Álamo del siglo XIX.

47. Aunque pueda parecer paradójico, la mayoría comenzamos un proyecto de investigación no del todo seguros de cuál es nuestro problema, y a veces nuestro principal resultado sólo será clarificar el problema.

    De manera que no se sienta descorazonado si no puede formular completamente el problema al comienzo de su investigación. Recuerde, sin embargo, que pensar en él al principio puede ahorrarle horas inútiles durante el camino y en especial hacia el final.

48. Los siguientes métodos son algunos de los que puede utilizar para enfocar un problema desde el comienzo.

49. Haga lo que hacen los investigadores experimentados cuando no están seguros sobre el problema que piensan que están investigando: hablar con otras personas.

    Hable con sus profesores, parientes, amigos, vecinos, cualquiera que pueda estar interesado en el tema y la pregunta. ¿Por qué sería necesario responder esa pregunta? ¿Qué harían con una respuesta? ¿Qué otras preguntas podría plantear la respuesta?

    Si es libre de seleccionar su propio tema, podría buscar uno que sea parte de un problema más amplio en su disciplina.Es improbable que lo resuelva, pero si puede cortar un pedazo de él, su proyecto heredará algo de su significación

50. Con frecuencia podrá encontrar un problema de investigación si lee críticamente. Cuando lee una fuente:

    1. ¿dónde ve usted contradicciones, inconsistencias, explicaciones incompletas?
    2. ¿Dónde desearía que una fuente hubiera sido más explícita, que hubiera ofrecido más información?

    Si no está satisfecho con una explicación, si algo le parece extraño, confuso o incompleto, suponga tentativamente que otros lectores se sentirán también de ese modo. Si una fuente dice X y usted cree Y, tendrá un problema de investigación sólo si puede demostrar que los lectores que sigan creyendo en X comprenderán erróneamente algo todavía más importante.

    Finalmente, lea las últimas páginas de las fuentes detenidamente.Es allí donde muchos investigadores sugieren nuevas preguntas que necesitan respuestas, nuevos problemas en busca de una solución.

51. Existe otra forma importante en que la lectura crítica puede ayudarle a descubrir y formular un buen problema de investigación, usted puede leer sus propios borradores críticamente.

    Cuando escribe un borrador, casi siempre hace sus mejores reflexiones hacia el final, es entonces cuando comienza a formular su aseveración final, que muchas veces puede ser transformada en la solución de un problema de investigación que aún no ha formulado completamente.

    1. Busque primero el punto principal de su trabajo, una oración o dos que representarían la aseveración principal.
    2. Luego busque signos de que su tesis resolvió un enigma, dirimió opiniones en conflicto, reveló algo no conocido hasta el momento.
    3. Ahora intente hacer una pregunta complicada que su punto principal podría responder plausiblemente. La pregunta debería definir la condición de ignorancia o incomprensión que, a falta de una respuesta, usted y sus lectores continuarán padeciendo.

    Cuando esté en condiciones de hacerlo, habrá definido la condición del problema de investigación, pregunte ¿y qué?, el paso más difícil es responder., pero si puede encontrar una respuesta, habrá razonado hacia atrás con éxito desde la solución hasta una formulación completa del problema que ha resuelto.

52. Cada problema es diferente, pero la mayoría pertenece sólo a unas pocas categorías, muchas de ellas definidas por un investigador que discrepa o contradice algún punto de vista aceptado de manera generalizada.

    Cuando usted llega al punto en el que piensa que podría tener un esquema de problema, examine es posible que reconozca algún tipo de problema que podría intentar esclarecer.

53. Sus profesores comprenden que usted no es un profesional, pero creen que es importante que desarrolle y practique los hábitos mentales de un investigador formal.

    Quieren que no se limite sólo a acumular hechos acerca de un tema, y luego resumirlos e informar sobre ellos, quieren que formule un problema que usted, y tal vez incluso ellos, tengan interés en ver resuelto.

    Se da un primer paso hacia una investigación verdadera cuando se reconoce una pregunta que nos es significativa, una pregunta que queremos responder sólo para nuestra propia satisfacción, para satisfacer nuestro propio deseo de saber más. Si puede hacer todo esto en su primera investigación, si puede encontrar algún enigma que le interese resolver, habrá logrado algo bastante significativo que agradará a sus profesores.